华东理工大学原名华东化工学院，是在1952年全国院系调整时，由上海交通大学等五所大学的化工系合并组建成的全国第一所单科性化工院校。1960年被中共中央确定为全国重点高校，直属原高等教育部。党的十一届三中全会以来，学校从一所单科性院校逐步发展成为以工科为主体、化工特色鲜明、工理商文经管协调发展的全国重点大学；1993年经国家教委批准，更名为华东理工大学。1995年12月，中国石化总公司（现中国石化集团公司）参与共建共管；1997年10月，上海市参与共建共管。在全国首创了教育部、国家企业集团、地方政府共建共管，以教育为主的“三家共建”模式。学校进入了国家“211工程”建设行列。

    学校历史悠久，地理位置处于上海的西南角，占地80余万平方米，建筑总面积51万余平方米。图书馆总藏书169万册，收订中外文期刊3500种，拥有CA、EI等大型光盘数据库20余种和美国全套专利缩微胶片；是全国化工院校情报协作网组长单位，建有北京图书馆光盘信息中心上海分中心、国家教委科技项目咨询及成果查新中心工作站、上海高校外国教材中心等机构。校分析测试中心、珠宝检测中心为国家计量认证单位，各类仪器设备固定资产总值1.4 亿。

    学校设有13个学校、23个系、37个专业。有33个硕士授予点、1个一级学科博士授予权、11个博士授权点和一个覆盖5个博士点的博士后流动站。化学工程学科为国家重点学科；材料合成与加工工艺、生物化学工程、自动控制技术、精细化学工程学科为上海市重点学科；工科化学建有国家级课程建设基地。在校各类学生11000多人，教职员工近4000人，其中两院院士2人，国家级有突出贡献专家10人，长江特聘教授岗位5个，有各类正副高级职称900余人。近半个世纪来，学校共为国家培养了4万多名毕业生。

    学校教育质量居上海市高校前列。全校建35个研究所、2个国家重点实验室、5个国家工程研究中心或分中心和1个教育部门开放实验室，拥有一支老中青结合的、有800多名专职和兼职科研人员组成的科研队伍，年均承担各类研究课题达500余项，年科研经费达7500万以上。从19810年至1999年累计承担的4000余项科研课题中，获奖成果400余项，其中获国家自然科学奖、国家发明奖及国家科技进步奖28项，获省部委科技进步奖300余项，获得国内外专利144项。近年来，科技产业实现净利润每年增长10%左右，1999年全年实现净利润1200多万

    学校重视并不断拓展对外合作交流，已与美、日、法、德、英和澳大利亚等国的50多个高校、企业集团和科研机构建立了长期广泛的学术交流关系。